小寒是二十四節(jié)氣中的第二十三個節(jié)氣，正值“三九前后”，標志著開始進入一年中最寒冷的日子。在北方地區(qū)有“小寒大寒，滴水成冰”的說法，在江南也有“小寒大寒，冷成冰團”的說法。隨著嚴寒的到來，保暖驅寒是必不可少的，在飲食上，除了保證能量的充足攝入外，建議適量吃些羊肉、羊肝。《本草綱目》中對羊肉作用的描述：“能暖中補虛，補中益氣，開胃健身，益腎氣，養(yǎng)膽明目，治虛勞寒冷，五勞七傷”。
從現(xiàn)代營養(yǎng)學來看，羊肉屬于畜肉類，富含蛋白質(zhì)、脂類、維生素A、B族維生素及鐵、鋅等礦物質(zhì)。羊肉中蛋白質(zhì)的含量比豬肉高，脂肪含量卻低于豬肉，它的蛋白質(zhì)含量在20%左右，其氨基酸組成與人體需要較接近，營養(yǎng)價值較高。羊肝中除了富含蛋白質(zhì)和脂類外，維生素A、B族維生素含量和鐵的含量也很高，每100克羊肝中維生素A含量可達2萬微克以上，羊肉中的鐵主要以血紅素形式存在，有較高的生物利用率，因此經(jīng)常吃羊肝，不僅可以預防微量營養(yǎng)素的缺乏，增強免疫力，還有助于預防缺鐵貧血的發(fā)生。但也要注意，一次不要吃大量的羊肝，否則，就會引起維生素A攝入過量，對健康不利。
羊肉的吃法有很多，包括炒、烤、燉、涮、炸、煲湯等。比較有名的吃法有蔥爆羊肉、芝麻羊肉、清燉羊肉、紅燜羊肉、炒烤羊肉、手抓羊肉、涮羊肉、羊肉湯等。在燉羊肉的同時，可以配上蘿卜、山藥、栗子、核桃仁一起燉，營養(yǎng)會更加全面。做羊肉的時候，蔥、姜等調(diào)料也不能少，可以去掉膻味，增加羊肉的鮮香味。
考慮到目前我國居民中體重超重肥胖的人較多，建議多采用燉、或涮的方法烹調(diào)羊肉，少用炸或烤的方法。
燉：可以和蘿卜等一起燉。燉羊肉最大優(yōu)點是既能吃肉又能喝湯，在寒冷的早上，來上一碗羊肉湯，配上一個剛剛烙好的火燒，既能飽腹又能驅寒。
涮：涮羊肉要注意選用新鮮的肉片，肉要涮透，不要貪圖口感吃不熟的羊肉。超重肥胖的人，選羊肉時，要選瘦點的肉，同時選多種的綠葉蔬菜。涮羊肉的小料中鹽的含量比較高，要少吃。
扒：扒羊肉條味道鮮美，是不錯的一種選擇。
烤：烤羊肉串、烤羊腿等味道鮮美，廣得人們的喜愛，但在烤的過程中會產(chǎn)生一些致癌物質(zhì)，不宜經(jīng)常吃、多吃。
酥：酥羊肉要經(jīng)過一個油炸的過程，雖然可口，但能量較高，最好少吃。
有些人愛吃羊腦、羊雜，但要注意：羊腦、羊雜中含有較多的膽固醇，每100克羊腦中含2400毫克以上的膽固醇，100克的羊雜中含的膽固醇在300毫克左右，是瘦肉的2倍~3倍，建議要少吃。
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